Figueiras mata-pau

As figueiras mata-pau (Ficus spp. - Moraceae - família da amora e da jaca) são plantas hemiepífitas, ou seja, utilizam outras plantas como suporte somente durante alguma etapa do seu desenvolvimento, e com o seu crescimento podem “estrangular” e até matar a planta hospedeira. As figueiras estranguladoras são comuns no Pantanal e frequentemente germinam em bainhas de palmeiras como o acuri (Attalea phalerata).

a) Acuri (Attalea phalerata) como hospedeiro de figueira mata-pau; b) Figos maduros de Ficus pertusa.

As figueiras produzem inflorescências do tipo sicônio, polinizadas por minúsculas vespas que entram no sicônio por uma pequena abertura denominada ostíolo. As vespas de figo possuem uma relação mutualística obrigatória com os figos, pois o desenvolvimento de seus ovos ocorre apenas se forem depositados em ovários das flores nos sicônios. Após a polinização, os sicônios passam para o estágio de infrutescência, ou seja, um pseudofruto múltiplo conhecido como figo. Os frutos são do tipo aquênio.

Sicônios de Ficus sp.

As figueiras frutificam diversas vezes ao longo do ano, sendo consideradas uma importante fonte de recursos para animais como aves, morcegos e macacos. As aves são importantes dispersores, pois consomem os sicônios e defecam as sementes longe da planta-mãe. 

Dispersores de Ficus pertusa no Pantanal. a) Bem-te-vi (Pitangus sulphuratus); b) Bico-de-prata (Ramphocelus carbo); c) João-pinto (Icterus croconotus); d) Sanhaço-cinzento (Thraupis sayaca).

Fotos: Projeto de Estudo das Figueiras do Pantanal (UFMS) - 2009.

Fontes:

Hemiepifitismo de Figueiras no Pantanal

Projeto Figueiras